美国最早的大学是哈佛大学，其成立时间早于美国建国。以下是详细信息：
- 成立时间：
1636年（1650年特许）
- 历史地位：美国最古老、最著名的大学之一，常春藤联盟成员，QS世界大学排名前列。 - 特点：最初为殖民地立法机关创建的“新市民学院”，以捐赠者约翰·哈佛命名，现涵盖文理、商学、法律等多领域。
- 威廉·玛丽学院：
1693年成立，美国第一所获得皇家特许的大学，诞生了美国第一所法学院。 - 圣约翰学院（安纳波利斯）：1696年成立，马里兰殖民地第一所免费学校，后发展为私立文理学院。 - 耶鲁大学：1701年成立，最初为神学院，后扩展为综合性大学，以人文学科见长。
总结：哈佛大学以1636年的成立时间成为美国最早的高等学府，其他早期大学如威廉·玛丽学院、圣约翰学院和耶鲁大学均在其后成立。
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