会元是古代科举制度中会试第一名的称号，其学历层次和现代对应关系如下：
会试是科举制度中的中央考试，由礼部主持，录取者为贡士，属于第二级考试。会试通过后，考生才有资格参加由皇帝主持的殿试。
与进士的关系
会试成绩分为三甲，一甲（前三名）可获进士称号，其中第一名称为“会元”，第二名“榜眼”，第三名“探花”。进士是科举制度中的最高一级学位，相当于现代的博士研究生。
与现代学历的对应
- 状元： 相当于现代博士研究生，是古代最高学历。 - 榜眼/探花
- 其他进士：属于学士研究生，但实际地位低于前三甲。
历史意义
会试是古代读书人实现社会流动的重要途径，通过者通常会被授予官职或进入翰林院深造，是“天子门生”的象征。
综上，会元是古代科举制度中第二级考试（会试）的冠军，其学历层次相当于现代的博士研究生。
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