美术考古学是考古学的重要分支，属于一级学科，其研究领域和特点可概括如下：
一、定义与研究范畴
美术考古学以田野考古调查和发掘获取的美术遗迹（如陶器、雕塑、壁画等）和遗物为研究对象，结合历史文献分析，旨在复原古代文明并阐释物质文化与精神文化的关系。其研究范围覆盖旧石器时代至现代，但重点集中在宋元时期以前，与历史考古学、美术史等学科存在交叉。
二、核心研究内容
研究古代建筑遗存（如居址、城市遗址）的布局、功能及艺术装饰，以及陶器、玉器等工艺美术品的制作技术。
绘画与雕塑
分析古代绘画风格、技法及其历史背景，探讨雕塑艺术与宗教、社会的关联。
宗教美术与信仰体系
通过宗教器物（如佛像、祭器）研究宗教信仰、神话传说及其艺术表现。
三、学科特点与交叉性
跨学科性：
融合考古学、美术学、历史学、宗教学等多领域知识，形成综合性教学体系。
方法论：采用层位学、类型学等考古学方法，结合文献记载和实物分析。
历史分期：既研究史前文化，也涵盖古代至近现代艺术发展，但现存学术体系尚不完善。
四、发展现状与趋势
美术考古学在中国及国际学术界逐渐受到重视，部分高校（如华东师范大学、首尔大学）已建立硕博培养体系。未来需加强系统研究，推动跨学科合作，以形成更完善的学术框架。
五、就业方向
主要面向博物馆、文物机构、考古研究机构，以及艺术史、文化遗产管理等领域，从事文物鉴定、展览策划、学术研究等工作。
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