关于“最早叫中国的地方”，目前存在多种说法，但较为普遍的观点认为，山西运城是“中国”一词最早的指代地之一。以下是对运城及相关地点的具体介绍：
运城的“中国”之称
历史背景：运城，古称“河东”，是中华民族重要的发祥地之一。4600多年前，人们在这里晒盐、运往各方，“盐运之城”运城二字便因此而生。在古代，帝王所在的都城常被称为“中”，而运城正处于各诸侯国的中心位置，因此被称为“中国”。
文化遗址：运城拥有丰富的文化遗产，如鹳雀楼、永乐宫、蒲津渡等，这些都是运城深厚历史文化底蕴的体现。
“中国”一词的历史演变
何尊铭文：最早的“中国”一词出现在西周初年青铜器“何尊”的铭文中，铭文记载周武王在攻克商朝首都后，举行仪式向上天报告：“我现在占有了中国，准备把它当做自己的家，并且统治那里的民众。”。
地理概念：从地理概念上看，“中国”最初指的是河洛地区，即成周洛邑一带，这也是洛阳地区在早期便是“中国”的所在地，即天下之中。
综上所述，虽然“中国”一词的确切起源和最早的使用地点存在一定的争议和研究空间，但运城作为华夏文明的重要发祥地之一，其被称为“中国”的历史背景和文化遗产是不容置疑的。
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