留学生这一概念最早出现于中国唐朝时期，最初由日本创造并使用，后逐渐传播至其他国家。
具体起源与背景
唐朝时期，日本为学习中国先进文化，多次派遣遣唐使来华。由于遣唐使作为外交使节停留时间有限，难以深入学习，日本政府于第二次派遣时开始派遣“留学生”（即留下来继续学习的学生）。
制度演变
- 遣唐使与留学生：
遣唐使回国后，部分学生选择留在中国深造，称为“留学生”；完成学业后随遣唐使回国，称为“还学生”。
- 制度扩展：这一模式后来被其他国家效仿，成为国际通用的称谓。
- 文化交流：
留学生制度推动了中日文化交流，促进了文化、科技、制度等多领域的相互学习。
- 制度创新：日本通过留学生制度，系统地吸收了中国文化精髓，对东亚文化圈的形成有重要影响。
早期案例
日本留学生：最早可追溯至公元710年左右，日本派遣唐使来华后，部分学生选择留下来学习。
中国早期留学尝试：19世纪中期，清政府在容闳等人的推动下，开始官派幼童赴美留学（1872-1875年），这是中国近代史上第一批官派留学生。
总结
留学生作为国际教育交流的产物，最早出现在唐朝，由日本首创并完善了相关制度。其发展历程体现了人类对知识共享和文化交流的追求，对后世教育体系和国际关系产生了深远影响。
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