师范大学是以培养教师为核心任务的高等教育机构，其定义和功能可综合以下要点：
一、核心职能
传统上以培养中小学教师为主，承担教师教育专项任务，注重教育学、心理学等专业素养与教学技能的培养。
教育研究
设有教育科学研究所，开展教育理论、教学方法及课程设计等研究，推动教育改革与创新。
综合性人才培养
现代师范大学已发展为综合性大学，除师范类专业外，还开设文学、科学、工程等多学科专业，培养具有跨学科背景的复合型人才。
二、历史与发展
历史沿革： 中国最早的师范大学是1794年成立的巴黎高等师范学院（Ecole Normale Supérieure de Paris），英文名“Normal University”源自法语“école normale”（模范学校）。 现代转型
三、学科设置与结构
专业方向：包含教育学、文学、理学、工学、法学等学科，学生需选择专业方向。
培养模式：本科阶段注重理论基础与实践能力培养，部分院校设教育实习和科研项目。
四、社会定位
教育本质：被视作最接近教育本质的大学，承担着教育人才培养和教师队伍建设的核心使命。
综合发展：在保持师范特色基础上，强化科研能力和社会服务功能，推动教育现代化。
综上，师范大学既是专业性强的教师培养基地，也是兼具教育研究、学科教学和综合服务能力的现代化高校。
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