成人高考是中国成人高等教育体系中的重要组成部分，其核心功能与特点如下：
一、基本定义
成人高等学校招生全国统一考试（简称“成人高考”）是面向社会各类人员开放的高等教育入学考试，属于国民教育系列，列入国家招生计划。其目的是为未通过普通高考的人群提供继续深造的通道，涵盖专科、本科等学历层次，学科领域覆盖文、理、工、农、医等。
二、主要功能
为在职人员、社会青年及高考落榜生提供学历提升机会，通过系统学习后可获得大专、本科等学历。
社会认可度
成考学历与普通高考具有同等法律地位，学信网可查询，社会认可度较高，可用于求职、考公、职称评定、职业资格认证等。
终身学习体系
作为国民教育体系的重要组成部分，支持终身学习需求，满足社会对多样化人才的需求。
三、核心特点
学习形式灵活
提供脱产、业余、函授等多种学习方式，兼顾在职人员的工作与学习需求。
入学门槛与考试内容
面向社会开放，不限学历背景，但需通过全国统一考试（语文、数学、英语等科目），部分省份实行分科考试。
升学与职业发展
本科毕业生可申请学士学位，部分院校支持继续攻读硕士、博士学位；学历提升后，社会竞争力显著增强。
四、报考与录取
报名时间： 每年9月 考试时间
录取规则：各省统一组织录取，按分数从高到低录取，录取后通过注册取得学籍。
五、与其他学历的区别
与自学考试：均属国家承认学历，但自学考试以自学为主，考试难度较低；成考通过院校组织教学，含金量更高。
与网教/函授：属于成人高考的三种学习形式，区别在于教学方式（面授/远程），而非学历层次。
综上，成人高考是兼具学历提升与就业竞争力提升功能的国家统一考试，适合各类社会人士根据自身需求选择。
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