奥数，即奥林匹克数学竞赛，起源于1934年和1935年的前苏联，当时称为中学数学竞赛，并冠以数学奥林匹克的名称。1959年，罗马尼亚举办了第一届国际数学奥林匹克竞赛，此后每年举办一次。
在中国，奥数的普及始于1985年，当时北京举办了第一家奥数培训机构。随后，针对奥数的培训机构在全国各地迅速涌现，奥数教育逐渐形成了一个庞大的市场。1990年，全国小学生奥林匹克竞赛正式举行，标志着中国进入了全民奥数时代，奥数教育开始在中国大地上普及。
综上所述，奥数在中国的普及可以追溯到1985年，而1990年则是一个重要的里程碑，标志着奥数在中国进入了全民奥数时代。
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