奥数，即国际数学奥林匹克竞赛（International Mathematical Olympiad，简称IMO）， 是由国际数学联合会（International Mathematical Union，简称IMU）主办的一项国际性的数学竞赛活动。这项竞赛最初由匈牙利数学界于1894年组织，被称为数学奥林匹克竞赛。20世纪上半叶，不同国家相继组织了各级各类的数学竞赛，逐步形成了金字塔式的竞赛系统。1934年—1935年，前苏联开始在列宁格勒和莫斯科举办中学数学竞赛，并冠以数学奥林匹克竞赛的名称。1959年，在布加勒斯特举办了第一届国际数学奥林匹克竞赛，标志着奥数正式成为一项国际性的数学竞赛活动。
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