奥数，全称 奥林匹克数学竞赛，是一项国际性的数学竞赛活动。它起源于1934年和1935年，前苏联在列宁格勒和莫斯科举办的中学数学竞赛，并逐渐演变成了全球范围内的重要数学赛事。1959年，第一届国际数学奥林匹克竞赛在罗马尼亚的布加勒斯特举行。奥数不仅仅是一项竞赛，它更是一个旨在发现和培养具有数学天赋和热情的年轻人的平台。
奥数的课程内容广泛，包括数论、几何、代数等数学领域，并特别强调空间想象、逻辑思维和创新能力的培养。与普通数学课程相比，奥数更注重思维训练和发散思维能力的提升。奥数的学习和考试成绩在近年来备受关注，甚至被一些学校作为选拔优秀生源的途径。
然而，奥数在中国的教育环境中也引发了一些争议。一方面，奥数被视为一种能够提高学生数学素养和思维能力的有效方式；另一方面，由于奥数竞赛的激烈竞争和应试教育的压力，奥数逐渐变成了竞技的工具，给许多学生带来了沉重的负担。
总的来说，奥数是奥林匹克数学竞赛的简称，它是一项旨在激发青少年数学兴趣、提高数学素养和能力的全球性数学竞赛活动。尽管奥数在培养数学人才方面发挥了积极作用，但其过度商业化和应试化倾向也引起了社会的广泛关注和讨论。
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