奥数是奥林匹克数学竞赛的简称，是一项国际性数学竞赛活动，具有以下核心特征：
一、基本定义
奥数是以古希腊奥林匹克运动会命名，通过解决复杂数学问题来培养逻辑思维和问题解决能力的学科竞赛。其内容通常涵盖代数、几何、组合数学、数论等领域，难度普遍高于普通学校课程。
二、历史背景
最早由苏联于1934年发起，前身为1935年在列宁格勒举办的中学数学竞赛，后发展为国际性赛事。
1959年在布加勒斯特举办了第一届国际数学奥林匹克竞赛，成为全球最具影响力的数学赛事之一。
三、核心目标
通过竞赛发现和培养具有数学天赋的青少年，为科学教育输送后备力量。
推动各国数学教育的交流与发展，增进国际间师生的友好关系。
四、竞赛内容与分级
涵盖高中及以上阶段数学知识，部分赛事（如小学奥数）内容可能低于普通课程但高于校内难度。
通常包括计算、几何、数论、组合、行程、应用题等七大模块。
五、社会影响
培养逻辑思维、创新能力和抗压能力，被部分学校作为选拔特长生的依据。
曾引发“全民奥数”现象，导致学生负担过重，现倡导理性看待竞赛价值。
六、其他名称
在部分语境中，奥数也泛指高于课内的数学学习内容，但这一含义需结合具体场景区分。
综上，奥数既是国际性数学赛事，也是数学教育中强调思维训练的重要方式，其核心在于通过挑战性题目激发对数学的兴趣和探索精神。
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