刘向是西汉时期的历史学家、目录学家、文学家，具体分析如下：
刘向（公元前77年—公元前6年）生活在西汉时期，是汉高祖刘邦异母弟楚元王刘交的玄孙，属于汉朝宗室成员。
主要成就
- 学术贡献： 
- 编订《别录》，开创中国最早的图书公类目录；
- 主持《楚辞》的编订工作，并与子刘歆共同完成《山海经》；
- 撰写《五经通义》《九叹》等学术著作，对后世经学发展影响深远。 - 政治生涯：
- 汉宣帝时任谏大夫，汉元帝时为宗正，后因直言敢谏多次获释；
- 汉成帝时官至光禄大夫、中垒校尉，后改名“向”。
历史地位
刘向是西汉学术文化的代表，其目录学和史学研究为后世奠定基础，尤其《新序》等作品成为古代散文的经典。
综上，刘向是西汉时期的重要学者，其活动与成就均与西汉历史紧密相关。
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