北洋是一个具有多重历史含义的地理概念，其范围在不同时期有所变化，主要包含以下内容：
一、历史地理范围
北洋最早出现在宋朝，主要指黄海、渤海区域。例如，北宋时期已有“北洋”之称，以黄海、渤海为中心。
清朝时期的扩展
- 基础范围： 以江苏吴淞口为界，长江以北的江苏、山东、直隶（今河北）等口岸地区。 - 扩展后范围
二、政治与军事含义
北洋以李鸿章、袁世凯为代表，形成以北京为中心的政治军事集团，控制华北、东北及朝鲜半岛。例如，北洋政府（1912-1928年）即为该势力主导的中央政府。
军事机构
北洋水师是清朝建立的第一支近代化海军，以山东威海卫为基地，主要负责保护北洋海域。
三、其他相关概念
南洋： 明清时期指东南亚地区（如马来群岛、中南半岛），与北洋形成地理对应。 东洋、西洋
总结
北洋的核心区域始终以渤海、黄海为中心，但具体范围在不同时期有所调整。其作为政治军事概念时，常与南洋、东洋等形成对比，是研究中国近代史的重要地理维度。
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