考研设置初试的主要原因是为了筛选具备学术基础和能力的考生，确保录取质量。具体原因如下：
高效筛选考生
通过统一考试评估大量报考者，初试的高淘汰率（通常超过50%）有效减少复试人数，提高选拔效率。例如，2024年全国考研初试报名人数达429.8万人，仅约1/3进入复试。
评估学术能力
初试涵盖英语、政治、专业课等科目，全面考察考生的知识结构、应试能力和专业素养。例如，数学、英语等科目难度较高，能筛选出学科基础扎实者。
确保公平性
统一命题和考试形式保障所有考生在相同条件下竞争，避免信息不对等。例如，全国初试时间统一，考生可同步备考。
为复试奠定基础
初试合格者通常具备较强学术能力，为复试中考察综合素质（如研究潜力、沟通能力）提供基础。例如，复试中考生需展示专业深度和实践能力，初试成绩是重要参考。
综上，初试是考研选拔的核心环节，通过科学筛选和能力评估，确保最终录取者符合学术要求。
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